Kees Botter

Gisteren ontving ik tot mijn schrik een rouwkaart betreffende het overlijden van mijn oud-Vroom & Dreesmann-collega Kees Botter. Kees overleed afgelopen dinsdag op 66-jarige leeftijd. Na mijn vertrek bij het warenhuis hebben we contact gehouden, en ieder jaar was de eerst ontvangen kerstkaart in december altijd van Kees. Zo ook vorige maand nog.

Na het herlezen van een overlijdensbericht komen er veel herinneringen naar boven. Kees zong vroeger (naar mijn mening te) vaak ‘Ik ben onzichtbare Andréee..’ wanneer hij me op de werkvloer voorbij liep, maar eigenlijk kon ik dat wel waarderen. Kees was een vrolijk en kleurrijk persoon, en een bekendheid in Den Helder. Zoals uit onderstaand krantenartikel van het Noord-Hollands Dagblad van gisteren blijkt.

‘Van sok tot stropdas wist de dinsdag overleden Kees Botter (66) de mannelijke klanten van V&D te kleden. Nadat hij in eerste instantie in 1968 ontslag nam, omdat hij geen loonsverhoging kreeg, kwam hij in 1969 terug. En werd hij het gezicht van de zaak.

In 2012 ging Botter na 43½ jaar werken met pensioen bij V&D en richtte hij zich op vrijwilligerswerk bij het Gemini Ziekenhuis en tennissen. Toch was V&D niet uit zijn hart. De precaire situatie van het winkelbedrijf deed hem veel. Hij vond het vreselijk voor zijn oud-collega’s. Desalniettemin kwam hij wekelijks nog wel even langs bij zijn oude werkgever, weet ook huidig bedrijfsleider Rens Waiboer, die nooit met hem heeft samengewerkt: ‘Onze eerste ontmoeting zal ik nooit vergeten. Ik zat in de personeelskantine en Kees kwam met de nodige bombarie binnen. Hij keek mij aan en zei enkele seconden niets. ‘Oh god, nee hè? Niet weer een nieuwe bedrijfsleider! Kees was een schitterende kerel.’

Oud-collega’s roemen vooral de humor van Botter. Floormanager Lotty Jellema, nu 41 jaar in dienst: ‘Tijdens de lunch moest je oppassen dat je niet in je soep stikte van het lachen.’ Het team van La Place: ‘Hij maakte er elke dag weer een feestje van, op de werkvloer.’ Teamleider Francis de Boer (39 jaar in dienst): ‘Kees was zo populair dat bij zijn afscheid, de bedrijfskantine werd omgedoopt tot de ’Kees Botterzaal’.’

Naast ‘Vroom’ was tennis de tweede grote passie van de vrolijke vrijbuiter. Botter raakte na zijn eerste tennislessen direct verknocht aan de sport. Dag en nacht was hij op één van de tennisparken in Den Helder of verderop in de Noordkop te vinden. Botter was onder meer verenigingsadviseur voor de tennisbond KNLTB. Met Hans Gootjes was hij in 1991 oprichter van bespanservice TRS Bogo. Afgelopen dinsdag kwam hij niet opdagen bij zijn vrijwilligersbaan. Hij werd thuis aangetroffen. Onverwachts was ‘Mister V&D’ overleden.’